Epoca bronzului
(începutul mileniul al III-lea - sfârşitul mileniului II a.Chr.)
Epoca bronzului este o perioadă cultural-istorică caracterizată prin apariţia şi răspîndirea pieselor din bronz – primul metal creat artificial. În zona carpato-nistreană primele obiecte de bronz apar la începutul mileniului al III-lea a. Chr. Cea mai largă răspândire ele au avut în etapele finale ale epocii. De rând cu piesele din bronz cultura materială mai este reprezentată prin vase ceramice de diferite forme, cu sau fără decor, dar şi unelte de piatră, os şi corn. Un element distinctiv pentru această epocă sunt complexele funerare în formă de tumuli.
Epoca bronzului este constituită din trei etape, fiecare cu trăsături particulare ale culturilor arheologice care le alcătuiesc.
Etapa timpurie a bronzului (mijlocul mileniului III - începutul mileniului II a.Chr.)
este reprezentată de cultura mormintelor cu ocru (Jamnaja) purtătorii cărora sunt identificaţi cu indoeuropenii arhaici [7]. În această etapă mai sunt incluse cultura mormintelor în catacombe [1] şi cultura Edineţ [5, 6]. În cultura materială a populaţiei se remarcă prezenţa topoarelor de luptă cu suprafaţa prelucrată impecabil [1].
Etapa mijlocie (începutul mileniului II - mijlocul mileniului II a.Chr.)
este reprezentată de cultura Ceramicii ornamentate cu multe brâie de origine euroasiatică şi cultura Komarov [8], ultima fiind o expresie periferică a culturilor epocii bronzului din Polonia şi Ucraina de Vest.
Etapa târzie (mijlocul mileniului II – sfârşitul mileniului II a.Chr.)
se caracterizează prin apariţia complexului cultural Noua-Sabatinovka-Coslogeni care a îmbinat elemente de origine euroasiatică şi carpato-balcanice, inclusiv vase cu torţi [9]. Purtătorii acestui complex cultural ocupau un teritoriu vast – din stepele nord-pontice până în Podişul Transilvaniei. Ocupaţia de bază a acestor comunităţi era păstoritul. O trăsătură distinctivă a etapei finale sunt depozitele de bronzuri. În fondurile Muzeului se păstrează mai multe piese cu valoare de unicat – topoare, pumnale, seceri, ace, vase, podoabe şi piese votive [2, 3, 4].
