La Moscova, pe 23 august 1939, după negocieri care au durat doar o zi, Uniunea Sovietică și Reich-ul German au semnat un pact de neagresiune, completat de un protocol secret. Acesta este cunoscut sub numele de Pactul Molotov-Ribbentrop.
Împreună, Adolf Hitler și Iosif Stalin au pregătit o hecatombă de război de proporții fără precedent pentru Europa și întreaga lume. Prima victimă a colaborării lor a fost Polonia, atacată din două părți pe 1 și 17 septembrie 1939.
Ca urmare a șase ani lungi de represiune din partea ambelor regimuri totalitare, Republica Polonă a pierdut aproape 6 milioane de cetățeni. Este o istorie a mii de crime, ale căror simboluri rămân până în zilele noastre: Katyn și Auschwitz-Birkenau.
După o perioadă de doi ani de strânsă cooperare cu al Treilea Reich, Uniunea Sovietică a fost însăși atacată de acesta pe 22 iunie 1941. URSS a încheiat războiul în rândurile Aliaților victorioși. Anglosfera ceda, în fața noii politici imperiale a totalitarismului sovietic. La acea vreme, puțini doreau să-și amintească de complicitatea sovietică la „crima fondatoare". Hitler și Ribbentrop au plătit pentru acțiunile lor cu moartea.
Primul, confruntat cu înfrângerea, s-a sinucis în buncărul Cancelariei Reich-ului din Berlin. Cel de-al doilea a fost condamnat la moarte de Tribunalul Militar Internațional de la Nürnberg. Mii de criminali germani, însă, au evitat pedeapsa.
Stalin, Molotov și alți lideri sovietici, precum și subordonații lor, nu numai că nu au fost trași la răspundere până în ziua de azi, dar uneori crimele lor sunt puse sub semnul întrebării.
Expoziția „Pactul Criminalilor" este organizată de Institutul Polonez pentru Memoria Națională (IPN) pentru a marca aniversarea a 84-a a Pactului Molotov-Ribbentrop în 2023 și găzduită de Muzeul Național de Istorie a Moldovei, în perioada 9-31 martie 2026, în Sala de Expoziții nr. 4.